有句话叫做：比皇宫更危险的是东宫，比皇帝更难当的是太子。

历代太子，都是高危职业。表现太好，皇帝觉得是威胁，不满意；表现不好，皇帝觉得担不起江山，不满意；啥都没做，皇帝有了其他宠爱的皇子，还是想要废太子。

有人统计过，历朝历代的太子，能顺利登基的，差不多也就一半左右。

(资料图)

不过，太子这项高危职业，到了明朝，就变了。

明朝276年间，有过6个太子，未能顺利登基。但是他们都不是因为被废而无缘皇位，而是没有活过父亲，或者是父亲丢了皇位。

其余的太子，不管皇帝对他们多么地不满意，地位多么地不稳，最终还是能当上皇帝。

明朝曾经被废过的太子，也只有一个朱见深。他还不是被父亲废的，而是被叔叔废的。后来他的父亲登基，他也就恢复了太子的地位。

为什么明朝太子的地位如此稳固呢？

想要解释这个问题，我们需要先来看看，明朝有哪些太子曾游走在被废的边缘，他们又是怎么保住太子之位的。

01、明仁宗朱高炽

一开始，朱棣就不想立朱高炽为太子。

朱棣更喜欢的，是像自己一样英武、跟随自己驰骋沙场的二儿子朱高煦，而不是这个胖得连马都骑不上的朱高炽。

朝中的大臣，也分成两派，文官支持嫡长子朱高炽，武将支持和他们一起出生入死的朱高煦。

朱棣犹豫了整整2年，才把朱高炽立为太子。

可是朱高炽和朱高煦之争，并未就此结束。

朱高煦依然留在京城，不断地在朱棣面前陷害朱高炽。

而作为储君的朱高炽，手里也没有前代太子朱标的权力，一开始，只能做一些简单的接待工作。

直到朱棣开始御驾亲征，长年不在南京，朱高炽才接过监国重任。

朱高炽的儿子朱瞻基也逐渐长大。朱棣向来宠爱朱瞻基，在朱瞻基12岁那年，立他为皇太孙。

朱高炽的太子之位，这才算是稳固下来。

我们可以看到，朱棣选定朱高炽为继承人，主要是出于3个原因。

朱棣并不是以太子身份继位的。他是在打败了朱元璋指定的继承人朱允炆之后，自行登基。古代管这叫做“得位不正”。

为了证明自己有资格继位，朱棣可谓是绞尽脑汁，一方面，编写史书，说朱元璋原本就想传位给自己，迫于无奈，才选了朱允炆。

另一方面，就是坚决维护朱元璋的各项政策，证明自己才是朱元璋的继承人。

而“嫡长子继承制”，就是朱元璋写进皇明祖训的金科玉律。

所以，朱棣不会公然违反朱元璋指定的继承法，以落人口实。

明朝的文官，都是读圣贤书长大的，坚决维护嫡长子继承制。

而朱高炽，仁厚，爱民，也符合文官心目中的理想继承人形象。

因此，文官是坚决地站在朱高炽这一边的。而支持朱高煦的，大多是武将。

打天下，靠的是武将。治理天下，则要靠文官。对于登基后的朱棣而言，文官的意见，显然比武将的意见重要。

朱棣虽然不喜欢朱高炽，却极度喜欢朱高炽的儿子朱瞻基。他对朱瞻基的喜爱，远胜于次子朱高煦。

倘若传位给朱高煦，那么朱瞻基再也没有上位的机会了。

因此，为了大孙子，他选择了大儿子当太子。

而后来，朱瞻基被立为皇太孙，也意味着，朱高炽的太子之位再也不可动摇，并最终成功登基。

02、明宪宗朱见深

朱见深是在非常特殊的背景当上太子的。

正统十四年，发生了著名的土木堡之变。瓦剌的大军，俘虏了御驾亲征的明英宗，而后，兵锋直指北京城。

消息传到北京，太后孙氏和大臣们乱了套。

慌不择路的孙太后，赶紧把年仅2岁的朱见深立为太子，以求稳定人心。

然而，国不可一日无君。大臣们商议过后，决定立朱祁镇的弟弟朱祁钰为新任皇帝。朱祁钰已经成年，比2岁的朱见深更能安定人心。

由于这不是正常的皇位传承，朱祁钰登基的条件之一，就是要维持朱见深的太子地位，并在百年之后传位给朱见深。

朱祁钰在于谦的帮助下，率领众臣打败瓦剌、保住大明之后，权力的欲望，越来越强。

他不惜贿赂大臣，也要废了朱见深，立自己的亲生儿子朱见济为太子。

于是，朱见深成为了明朝的第一个，也是最后一个被废的太子。

然而，朱见深被废后5年，他的父亲朱祁镇，通过“夺门之变”，夺回了皇位。

11岁的朱见深，再一次被立为太子。

可是，朱见深的太子之位，依然不稳固。没过多久，朱祁镇又计划着，要废了朱见深。

这和朱祁镇时期的后宫之争有关。

朱祁镇的皇后，是原配钱氏。钱皇后在朱祁镇被俘虏的时候，哭得瞎了一只眼，瘸了一条腿，又和朱祁镇在南宫共患难7年。

朱祁镇非常敬爱这位发妻。

而太子朱见深的生母，则是周贵妃。她不愿意屈居于钱皇后之下，早在朱祁镇复位的时候，就曾让太监禀告太后：钱氏无子，不该继续做皇后。

朱祁镇后期，缠绵病榻。他担心，自己去世之后，周贵妃会仗着皇帝生母的机会，欺辱钱皇后。

于是，朱见深让钱皇后认次子朱见潾为养子，并计划着要废了朱见深，立朱见潾为新太子。

朱祁镇在病重之际，召来大学士李贤，试探他关于废太子之事。

然而，李贤作为一个文官，自然是要坚决维护嫡长子继承制。他义正辞严地告诉朱祁镇，不要被奸人离间于太子的感情。

朱祁镇已经时日无多，无法和大臣硬刚，只能无奈放弃了废太子的打算。

不久之后，朱祁镇去世。18岁的朱见深，终于顺利登上了皇位。

03、明孝宗朱祐樘

关于朱祐樘的童年，有一段著名的故事：

明宪宗的万贵妃残害皇子，以至于朱祐樘的母亲朱祐樘的母亲怀孕之后，不敢告诉皇帝，而是偷偷地生下了孩子。

直到朱祐樘6岁那年，一天，明宪宗对着镜子叹息：我老了，却还没有儿子。

一旁的太监张敏，噗通一下跪下来，说：陛下已经有儿子了，秘密养在西内。

朱祐樘这才得以和明宪宗父子相认，并当上太子。

不过根据史书记载，早在朱祐樘当太子之前，明宪宗就已经立次子朱祐极为太子，只是朱祐极随即夭折。

而明宪宗，一共有14个儿子，大多数长大成人。

所以，万贵妃残害皇子之说，恐怕不怎么站得住脚。

而明宪宗有这么多儿子，对朱祐樘造成的直接影响就是：他面临着很大的竞争压力。

随着他年纪渐长，明宪宗越来越不喜欢他，而喜欢四子兴王朱祐杬。

与此同时，有人开始怂恿无子的万贵妃，收朱祐杬为养子，并让明宪宗改立朱祐杬为太子。

明宪宗动摇了。

他先召来司礼监掌印太监怀恩，稍微透露了一下想废太子的口风。

不料，怀恩一下子就跪在地上，苦苦哀求说：陛下若要废太子，我绝不敢从命。

接下来没多久，泰山又发生了地震。

拥护嫡长子继承制的文官们，趁机告诉明宪宗：这是上天在示警，不让陛下废太子。

无论是在太监里，还是在文官里，都得不到支持的明宪宗，只好认命作罢，不再提废太子之事。

朱祐樘得以顺利登上皇位。

04、明光宗朱常洛

朱常洛，就是万历年间著名的“国本之争”里的男主角。

他的母亲，是李太后身边的宫女王氏。一次，18岁的万历皇帝朝见李太后，见这个宫女貌美，便偷偷临幸了她。

不料，就这么一次，王氏就怀孕了。

李太后知道之后，非但没有生气，还为自己将能抱上孙子开心，召万历来商量此事。

万历却不想承认，想把这件事糊弄过去。还是李太后让人拿来起居注，找到上面的记载，万历才心不甘情不愿地把王氏封为了“恭妃”。

2个月后，王恭妃顺利生下一个儿子，便是万历的长子朱常洛。

可是，万历自始至终都觉得，王恭妃身份低微，不配做皇子的生母，也连带着看不上朱常洛。

而且，万历很快就有了自己宠爱的妃子，那就是郑贵妃。

郑贵妃也为万历生下了一个儿子，那就是皇三子朱常洵。

出于爱屋及乌的心态，万历格外宠爱郑贵妃的儿子朱常洵，并想立他为太子。

然而，由于万历的王皇后无子，而朱常洛是长子，按照“嫡长子继承制”，万历应该立王恭妃的儿子朱常洛为太子。

万历本就瞧不上这对母子，怎么会甘心朱常洛登上太子之位呢？

可是，无论是群臣，还是李太后，都坚决支持嫡长子继承制，要求万历尽早正式立朱常洛为太子。

围绕这件事，万历君臣，展开了激烈的斗争。

15年间，因为这件事，4个首辅被逼退，100多个高级官员被罢官、解职、发配、梃杖，牵连到的各级官员，有300多人。

最终，万历皇帝在太后和群臣的压力下，于万历二十九年，正式册立朱常洛为太子，并封郑贵妃的儿子朱常洵为福王。

可是，朱常洵并未按照明朝的惯例，外出就藩，而是一直留在京城，威胁着朱常洛的太子之位。

明末三大案中的“妖书案”和“梃击案”，都是发生在这期间，目标直指朱常洛。

最终，在群臣的维护之下，在夹缝中当了19年太子的朱常洛，终于熬死了万历皇帝，顺利登基。

结果，他在位仅仅一个月，就突然去世。他的死，则涉及到明末三大案中的“红丸案”，成为千古之谜。

这便是万历年间著名的“国本之争”。

在这场斗争当中，没有赢家。明朝已经差不多走到了尽头。

05、明朝太子的地位为何如此稳固

我们可以看到，明朝共有4个皇子，居然只有4个太子的地位摇摇欲坠。

而且，这些地位受到威胁、差点被废的太子，最终也顺利登上了皇位。

可以说，在明朝，只要太子能活得比皇帝长，且皇帝能保住皇位，太子无论面临多大的困境，最终都可以登基。

除了朱见深被废之后又复立，算是半个废太子之外，明朝再也没有一个太子被废。

这和其他出现过多个废太子的朝代，形成了鲜明的对比。

明朝太子的地位，为什么这么稳固呢？

我想，主要有以下3个原因。

读圣贤书的文官，是最拥护嫡长子继承制的，也是最重视太子的废立问题的。

在他们眼里，太子只要不是犯了板上钉钉造反的大罪，都不能轻易废黜。

在明朝，随着科举制度的完善，加上明朝皇帝刻意打压外戚，导致文官力量无比强大。皇帝在做很多决策之前，都要问文官的意见。

而废立太子，就是一件需要获得大臣支持的事情。

哪怕是李世民，在废了嫡长子李承乾之后，想不遵守嫡长子继承制，越过嫡次子李泰，立嫡三子李治为太子，都要先问长孙无忌的意见。

长孙无忌保证说，大臣们都不会有意见的，李世民才放心下来，并对李治说：你的皇位是你弟弟给你的。

而明朝的皇帝，没有像长孙无忌这样的外戚支持，他们只能亲身和文官对抗。

我们可以看到，朱祁镇想废朱见深，朱见深想废朱祐樘，都是在文官的反对下作罢。

皇帝当然可以任性一把，不顾任何人的意见，强行废太子。

但是接下来要面对的反对声，以及为了和大臣对抗而对朝政带来的影响，都是他们不得不考虑的事情。

这让废太子的难度，大大增加。

很多太子被废，一个非常重要的原因，就是他们让皇帝觉得受到了威胁。

而明朝的太子，除了朱标和朱高炽之外，基本上没啥权力。

即便是朱标，朱元璋让他“日临群臣,听断诸司启事,以练习国政”，可是他连断案和朱元璋不一致，朱元璋都能逼疯大臣。

朱高炽纵使监国多年，军国大事，也都是由朱棣本人决断的。而且朱棣一回朝，就会想办法打压朱高炽。

而从朱高炽的太子朱瞻基开始，我们就几乎看不到明朝的太子参与朝政了。

他们基本上只能安安稳稳地在东宫读书，唯皇帝之命是从。

没有权力，也就不会让皇帝感受到威胁，被废的风险，自然就小。

明朝16个皇帝，寿命超过50岁的，只有4个。

其中，朱元璋的太子朱标，深得朱元璋宠信，地位稳如泰山。

而嘉靖皇帝，在第一个太子13岁病逝之后，就再也没立过太子，最后是由他唯一活着的儿子裕王继位。

还有两个，是朱棣和万历。他们的太子，地位都风雨飘摇，在文官的保驾护航之下，才惊险登基。

其余的皇帝，寿命都不长。

这也就意味着，他们的太子直到继位的时候，年纪都不大。很多太子，登基的时候，都还不到20岁。

年纪不大，也就意味着还没有时间来挑战皇帝的底线，让皇帝不顾一切也要把太子废了。

同时也意味着，皇帝没有足够的时间来废太子。

我们可以预见，如果明英宗和明宪宗长寿，他们的太子，或许会有被废的风险。

但是他们都是在太子尚年少、才萌生废太子念头不久，就早早去世，来不及推进这件事。

因此，明朝的皇帝平均寿命短，也是明朝太子难以被废的重要原因。